한치 앞을 내다 볼 수 없는 게 삶이다.
하늘 높은 줄 모르고 치솟다가 어느 순간 끝도 모를 추락을 하기도 하고, 예기치 않았던 기회를 타고 극적인 반전을 이루기도 한다.

프로축구에서도 이 같은 부침은 마찬가지로 나타난다.
출발은 비슷해도 중간 반환점을 돌때나 선수생활을 마감할 때 모양새는 천양지차다.

고종수(수원 삼성)와 김남일(전남), 이관우(대전).

고교 시절 이들은 당시 한양대 체육부장으로 재직 중이던 이회택 전남 감독이 눈독을 들였던 재목들이었다.
결국 김남일과 이관우는 한양대 유니폼을 입었으나 고종수는 대학을 마다하고 프로행을 선택, 길이 달라지기 시작했다.

뜨기는 고종수가 먼저 떴다.
98년 프랑스 월드컵 등을 통해 일찌감치 ‘천재’ 계열로 인정받으며 지난해 까지 ‘오빠부대’를 몰고 다니던 부동의 스타였다.
이어 이관우가 잘 생긴 외모와 시드니 올림픽 대표팀에서의 활약으로 팬들에게 이름을 알렸지만 김남일은 지난해 월드컵 대표팀에 선발될 때까지만 해도 팀에서도 ‘계륵’으로 꼽는, 특별하지 않은 선수였다.

그러나 2002 월드컵을 전후로 사정은 급변했다.
한때 히딩크 감독의 총애를 받는 듯 했던 고종수는 지난해 입은 무릎십자인대 파열로 결국 월드컵 무대에 서지도 못했고 이관우 또한 부상으로 월드컵 대표는 꿈도 꾸지못했다.
이들이 모두 전남전에서 치명적으로 다쳤다는 게 공교로웠고, 또 이들이 부상으로 헤매는 틈에 김남일이 월드컵에서의 활약으로 프로축구최고의 스타로 급부상했다는 사실도 공교롭다.

하지만 월드컵 이후 K_리그에서 보이는 이들은 행보는 또 사뭇 다르다.
부상을 털고 일어선 고종수와 이관우는 되살아나고 있는 반면 김남일은 갑작스레 달라진 위상을 제대로 소화하지 못한 탓인지 온갖 구설에 시달리며제 기량을 보여주지 못하고 있다.
김남일은 어차피 대선수로 크기 위해서는 반드시 이겨내야 할 시련을 겪고 있는 중이다.

이런 김남일과 고종수가 14일 광양에서 기량을 겨룰 예정이고, 이관우는 8경기 연속 무승(4무4패)의 부진을 헤쳐 나갈 선봉장으로 15일 전북전에 나선다.

이들은 또 다른 출발선상에 서 있다

김삼우기자
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