23일 쿠웨이트와 평가전…AG대표팀 원톱으로 발탁

김은중(23ㆍ대전)이 23일 쿠웨이트와의 평가전서 해결사로 나선다. 20일 아랍에미리트연합(UAE)전에서 이동국(포항)의 페널티킥 골로 1_0 승리에 그친 아시안게임 대표팀은 이동국 대신 김은중을 원톱으로 내세워 골결정력 부재의 대안을 마련한다.

김은중은 이동국과 투톱을 이뤄 1998년 아시아청소년축구선수권대회 우승을 일궈냈던 기대주. 184㎝의 큰 키에도 수비수 한, 두명은 쉽게 제치는 데다 골문 앞서 재치있는 패스로 기회를 만드는데 뛰어나 ‘샤프’라는 별명을 얻었다.

고질적인 무릎부상에 시달리다 지난해 말 축구협회(FA)컵에서 4경기 연속골로 팀을 우승으로 이끈 뒤 집중력이 한층 향상됐다는 평가를 받고 있다. 올해도 월드컵 대표팀 탈락의 아픔을 씻어내고 꾸준한 활약을 펼치고 있다.

3-4-3 포메이션을 추구하는 박항서 감독은 김은중의 좌우를 보필할 3톱 중 한명으로 UAE전에서 좋은 공격력을 보였던 최성국(19ㆍ고려대)을 투입, 한번도 가동하지 않은 김은중_최성국 콤비를 테스트할 계획이다.

또 UAE전서 짜임새 있는 패스가 실종됐던 점을 고려해 이천수(울산)를 플레이메이커로 시험가동할 생각도 갖고 있다.

3_5_2를 기본으로 하는 쿠웨이트는 아시안게임 등 크고 작은 대회서 번번히 한국의 발목을 잡았던 중동의 강호. 최전방의 압둘라 알 사들리(16번)와 와샤르 알둘라 지즈(9번)의 공격력이 매우 날카롭지만 수비는 다소 문제가 있다는 지적이다.

한국은 쿠웨이트를 잡아 86년 이후 16년 만에 아시안게임 우승에 도전한다는 복안이다.


이범구기자
goguma@hk.co.kr